Jongens met autisme hebben grotere hersenen met meer zenuwcellen in de prefrontale cortex, het gebied dat verband houdt met sociaal gedrag en communicatie.
Wetenschappers van de University of California onderzochten het brein van zeven jongens met en zes jongens zonder autisme. De jongens waren tussen de 2 en 16 jaar en overleden tussen 2000 and 2006.
Meer neuronen
De hersenen van de autisten waren zwaarder en bleken 67 procent meer neuronen (zenuwcellen) te bevatten in de prefrontale cortex. Dit hersengebied ligt voorin de hersenen en is betrokken bij cognitieve en emotionele functies als beslissingen nemen, plannen, sociaal gedrag en impulsbeheersing. De meeste van deze neuronen ontwikkelen zich voor de geboorte.
Voor geboorte
Deze ontdekking zou betekenen dat autisme al in de baarmoeder ontstaat en dus niet veroorzaakt wordt door omgevingsfactoren. "Dit is een klein onderzoek met een grote impact. Het vertelt ons dat er al voor de geboorte iets misgaat bij kinderen met autisme.", zegt onderzoeker Eric Courchesne.
Vroege diagnose
Als dit onderzoek wordt bevestigd door studies onder een groter aantal mensen, kan autisme mogelijk veel sneller ontdekt worden. Nu wordt de diagnose autisme gesteld op basis van gedragsonderzoek als kinderen een jaar of twee, drie zijn. Een eerdere diagnose is belangrijk, omdat de psychische begeleiding dan eerder gestart kan worden.
Let op: dit artikel betreft nieuws en is daarom sinds november 2011 inhoudelijk niet meer aangepast.
- WebMD
