BAARN - Nieuwe inzichten in de 'zwemvaardigheden' van sperma bieden mogelijkheden op het gebied van onvruchtbaarheid en anticonceptie bij mannen.
Onderzoekers van onder andere de Monash University en de University of Cambridge hebben aangetoond dat een bepaald eiwit (RABL2) invloed heeft op de lengte van de spermastaarten, de beweeglijkheid van de spermacellen en de spermaproductie. Een mutatie (foutje) in het eiwit maakt de staarten 17 procent korter, verlamt de cellen als het ware en zorgt voor 50 procent minder spermacellen.
Onvruchtbaar
Volgens hoofdonderzoeker Moira O'Bryan vormt deze ontdekking weer een nieuw puzzelstukje in de legpuzzel van de 'sperma-ontwikkeling'. "De mutatie in RABL2 is waarschijnlijk een oorzaak van onvruchtbaarheid", aldus O'Bryan. "En aangezien beweeglijkheid absoluut essentieel is voor vruchtbaarheid, leiden de inzichten in de staartlengte wellicht tot een anticonceptiepil voor de man."
Mogelijkheden
In de toekomst is het wellicht mogelijk om met een anticonceptiepil het functioneren van RABL2 te remmen. Meer onderzoek is echter noodzakelijk. De onderzoekers vonden het eiwit namelijk ook in andere weefsels als de hersenen, lever en nieren. De remmende pil moet zich dan wel echt op de zaadballen richten.
De ontdekking biedt daarnaast ook aanknopingspunten voor het behandelen van onvruchtbaarheid. De resultaten zijn verschenen in het tijdschrift PLoS Genetics.
- Science Daily
