Niets zien verbetert tijdelijk het gehoor. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek bij muizen.
Onderzoekers van John Hopkins University en de University of Maryland vergeleken het gehoor van muizen die een week in het donker hadden gezeten met het gehoor van muizen die een week wel daglicht hadden gezien. Muizen die een week geen licht zagen, bleken zachtere geluiden te kunnen horen. Bovendien vertoonden zij veranderingen in de structuur van de auditieve cortex in de hersenen. Nadat ze weer blootgesteld werden aan licht, hielden deze effecten nog een paar weken aan.
Sterkere verbindingen
Er werd gedacht dat de hersengedeelten die je gebruikt om te kunnen zien een andere functie kregen, maar het lijkt erop dat gebieden die met horen te maken hebben versterkt werden door de duisternis. “Er komen geen nieuwe neuronen bij, alleen bestaande verbindingen in de auditieve cortex worden sterker”, zegt Patrick Kanold, een van de onderzoekers.
Gehoorverlies bij mensen
De wetenschappers weten niet of bij mensen dezelfde veranderingen in de hersenen zouden plaatsvinden. Het is ook niet duidelijk of in het donker zitten gehoorverlies ten gevolge van ouderdom kan terugdraaien.
De resultaten van het onderzoek verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift Neuron.
- BBC
