Promovenda Marjolein de Hair onderzocht een groep mensen met reumafactoren in het bloed om te zien wie uiteindelijk reumatoïde artritis zou krijgen en wie niet. Roken en overgewicht blijken een belangrijke risicofactor.
De Hair bepaalde bij 55 mensen met pijnklachten en verhoogde reumafactoren een hele serie waarden, zoals scores voor pijn, bloedwaardes en karakteristieken van de bekleding van de binnenzijde van het gewricht. Ook werd via een kijkoperatie een beetje weefsel uit een op het oog gezond gewricht weggenomen.
Reumatoïde artritis
In de 2,5 jaar na start van deelname aan de studie ontwikkelde 27 procent van de mensen uit de onderzochte groep (15 van de 55 mensen) ook daadwerkelijk reumatoïde artritis.
"Die bescheiden aantallen laten al zien dat het niet heel eenvoudig is om statistisch harde uitspraken te doen over de verschillen tussen de 15 mensen die wel en de 40 die geen reumatoïde artritis ontwikkelden", erkent De Hair. "Maar twee factoren staken toch met kop en schouders boven alle andere gegevens uit: roken en overgewicht, dat wil zeggen een BMI van 25 of meer, deden de kans op reumatoïde artritis stijgen van 27 tot maar liefst 60 procent."
Biologisch verklaarbaar
Zeker het verband tussen roken en reuma is volgens De Hair niet toevallig. Uit een Fins onderzoek bleek al dat dankzij een campagne van de overheid om roken en overgewicht te ontmoedigen het aantal gevallen van reumatoïde artritis afnam.
Ook biologisch is het verband te verklaren, stelt De Hair. "Onder invloed van roken worden gecitrullineerde eiwitten gevormd in het lichaam. Dat zijn dezelfde eiwitten waar één van de reumafactoren tegen is gericht. Bovendien zorgt roken in het hele lichaam voor een verhoogde staat van ontsteking. Het hoeft dus niet echt te verbazen dat een ontstekingsziekte als reumatoïde artritis door roken wordt beïnvloed."
- AMC
