UTRECHT - Te vroeg geboren kinderen en kinderen met aangeboren afwijkingen zouden gevaccineerd moeten worden tegen het rotavirus dat ernstige diarree veroorzaakt. Dat stelt kinderarts en epidemioloog Patricia Bruijning-Verhagen van het UMC Utrecht.
Tegen het rotavirus bestaat een effectief vaccin, maar in Nederland worden kinderen niet ingeënt omdat vaccinatie van alle kinderen niet kosteneffectief is. Bruijning-Verhagen laat in haar proefschrift zien dat een rotavirusinfectie vaker tot ziekenhuisopname leidt bij kinderen die te vroeg geboren zijn, een laag geboortegewicht hebben of kampen met aangeboren afwijkingen. Zij stelt daarom voor om alleen deze kinderen te vaccineren. Dat is wel kosteneffectief en vermindert de ziektelast door rotavirusinfecties onder deze kwetsbare groep enorm.
Rotavirusinfectie
De kinderarts inventariseerde vijf jaar lang in vier ziekenhuizen hoeveel en welke kinderen jaarlijks met een rotavirusinfectie worden opgenomen of de infectie oplopen in het ziekenhuis. Bij algemene ziekenhuizen blijkt rotavirus verantwoordelijk voor meer dan zes procent van alle opnames. In heel Nederland komt dat neer op bijna 5000 vooral zeer jonge kinderen.
Opname wegens rotavirusinfectie blijkt vier keer vaker voor te komen bij kinderen die te vroeg geboren zijn, een laag geboortegewicht hebben of kampen met ernstige aangeboren afwijkingen. Deze kinderen worden bovendien vaker opgenomen op de intensive care en blijven gemiddeld langer in het ziekenhuis. Ook waren er enkele sterfgevallen in deze groep.
"Alle kinderen vaccineren, zoals in een aantal andere Europese landen gebeurt, zou het mooiste zijn, maar kost relatief veel", zegt Bruijning-Verhagen. "Maar het vaccineren van kinderen met een hoog risico op een ernstige rotavirusinfectie is zeer kosteneffectief. We kunnen deze aanbeveling doen omdat wij voor het eerst gekeken hebben bij welke kinderen het risico op ziekenhuisopname als gevolg van rotavirusinfectie het grootst is. Ik hoop dat de rotavirusvaccinatie voor hoog-risico kinderen op basis van deze bevindingen zal worden opgenomen in het vaccinatieprogramma."
Besmettelijk
Een infectie met het rotavirus veroorzaakt diarree en leidt tot uitdroging. Het is een van de belangrijkste oorzaken van diarree op de kinderleeftijd. Eén op de veertig kinderen belandt een keer in het ziekenhuis vanwege een rotavirusinfectie. Het virus is zeer besmettelijk en overleeft lang buiten het lichaam. Daardoor verspreidt het zich makkelijk binnen ziekenhuizen. Vooral op kinderafdelingen komt rotavirus daarom frequent voor als ziekenhuisinfectie.
- UMC Utrecht
