Onvruchtbaarheid is mogelijk ook een waarschuwing. Onderzoekers van de Stanford School of Medicine vonden een verband tussen een slechte kwaliteit sperma en een hoge bloeddruk of andere gezondheidsproblemen.
Het onderzoek onder meer dan 9.000 mannen met vruchtbaarheidsproblemen liet daarnaast zien dat deze mannen ook vaker huidproblemen en hormonale aandoeningen hebben. Het lijkt dus belangrijk om mannen die kampen met moeilijkheden bij de voortplanting in zijn geheel te onderzoeken en naar de algehele gezondheid te kijken. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Fertility and Sterility.
Sperma
"Ongeveer 15 procent van alle stellen heeft problemen met de vruchtbaarheid en bij ongeveer de helft van deze koppels is de oorzaak een afwijking in het sperma van de man", vertelt hoofdonderzoeker Michael Eisenberg. "We moeten meer aandacht besteden aan deze mannen, want onvruchtbaarheid is vaak een waarschuwing. Problemen met de voortplanting wijzen mogelijk op problemen met de algehele gezondheid."
Een eerdere studie een aantal jaar geleden toonde al dat onvruchtbare mannen een hogere algemene mortaliteit (sterftecijfer) hadden, evenals de mortaliteit die samenhangt met hartproblemen, in de jaren na het vaststellen van de vruchtbaarheidsproblemen. Eisenberg: "Bij dit nieuwe onderzoek zagen we echter al gezondheidsproblemen bij jonge mannen van begin dertig."
Onderzoek
Samen met zijn collega's bestudeerde Eisenberg de medische gegevens van 9.387 mannen tussen de 30 en 50 jaar oud die in de periode van 1994 tot 2011 onderzocht werden in Stanford Hospital & Clinics om de oorzaak van hun vruchtbaarheidsproblemen te bepalen. Bij ongeveer de helft van deze mannen lag de oorzaak van de onvruchtbaarheid bij een afwijking in het sperma. De onderzoekers konden dus goed de gegevens vergelijken van de mannen met en zonder verminderde kwaliteit van het sperma.
Resultaten
Met een gemiddelde leeftijd van 38 jaar was de onderzoeksgroep relatief jong. Toch had 44 procent van hen al gezondheidsproblemen. Daarbij vonden de onderzoekers een zeer sterk verband tussen een slechte spermakwaliteit en aandoeningen aan het bloedvatensysteem zoals een hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. "Voor zover ik weet heeft nog geen andere studie dit verband laten zien", aldus Eisenberg. "Aangezien veel mannen een hoge bloeddruk hebben, is het belangrijk om dit verband te begrijpen."
Hoe slechter de kwaliteit van het sperma was, des te groter was ook de kans op een huidziekten of hormonale aandoeningen. Bij meer verschillende afwijkingen in het sperma vonden de onderzoekers ook vaker een ernstig gezondheidsprobleem. Het onderzoek laat vooral een verband zien. De oorzaak kunnen de wetenschappers niet aantonen, maar Eisenberg denkt dat het samenhangt met een aantal genen. In vervolgonderzoek wil hij hier meer aandacht aan besteden.
- Science Daily
