Onderzoekers van Maastricht UMC+ gaan onderzoek doen naar de behandeling van ernstige psychose met immuuntherapie. Recent is aangetoond dat antistoffen afkomstig van het eigen lichaam, die gericht zijn tegen de hersenen, ernstige psychiatrische en neurologische klachten kunnen veroorzaken. De Maastrichtse onderzoekers gaan patiënten bij wie die deze antistoffen aanwezig zijn behandelen met immuuntherapie.
De studie, mogelijk gemaakt door subsidie van ZonMw en de Hersenstichting, zou er toe kunnen leiden dat vijf procent van de patiënten met een psychotische stoornis mogelijk klachtenvrij gemaakt kan worden.
Grijs gebied
Ongeveer één procent van de Nederlandse bevolking lijdt aan een ernstige psychotische stoornis, zoals bijvoorbeeld schizofrenie. Hoe dergelijke aandoeningen ontstaan is in de wetenschappelijk wereld echter nog een grijs gebied. Dat maakt daadwerkelijke behandeling van deze ziektes erg lastig.
Antipsychotica bestrijden bijvoorbeeld enkel de symptomen en moeten daarom lange tijd worden ingenomen. Recent is aangetoond dat antistoffen tegen de hersenen ernstige psychotische klachten kunnen veroorzaken. Het is daarom mogelijk dat een deel van de mensen met een psychotische stoornis eigenlijk een auto-immuunziekte heeft. De onderzoekers hebben dan ook sterke aanwijzingen dat immuuntherapie tegen deze antistoffen wel eens succesvol zou kunnen zijn om bepaalde psychische aandoeningen bij de bron te bestrijden.
Bloedmonsters
Voor het onderzoek worden bloedmonsters van 600 patiënten met een ernstige psychotische stoornis gescreend op de aanwezigheid van specifieke antistoffen. Als deze aanwezig blijken te zijn dan wordt gestart met immuuntherapie.
"Als onze behandeling blijkt te werken vergroot dat de kwaliteit van leven van de patiënten aanzienlijk. Ze zouden bijvoorbeeld geen of minder antipsychotica hoeven in te nemen. We hebben in de kliniek al een casus gezien waarbij de patiënt na immuuntherapie geheel klachtenvrij werd en ook geen antipsychotica meer hoefde in te nemen. De verwachting is dat dit in de toekomst mogelijk voor vijf procent van de psychotische patiënten kan gelden. Maar dat zal het onderzoek moeten uitwijzen.", aldus projectleider en neurowetenschapper dr. Pilar Martinez.
- Maastricht UMC+
