AMSTERDAM - In 10 tot 20 procent van de gevallen blijkt het Humane Papillomavirus (HPV) de oorzaak van het ontstaan van tumoren in het hoofd-halsgebied.
Dat blijkt uit onderzoek van Serge Smeets. Hij promoveert op maandag 22 juni 2009 aan het VU medisch centrum in Amsterdam.
Bekend was al dat HPV de veroorzaker is van baarmoederhalskanker bij vrouwen. Tot nu toe werd aangenomen dat roken en overmatig alcoholgebruik de hoofdoorzaken van hoofd-halskanker waren.
Smeets heeft nu als eerste zeer overtuigend aangetoond dat HPV leidt tot de ontwikkeling van tumoren in het hoofd- en halsgebied.
HPV-virus
Jaarlijks krijgen in Nederland ongeveer 2500 mensen te maken met kanker in het hoofd- en/of halsgebied. Het blijkt nu dat in 250 tot 500 van de gevallen van hoofd-halskanker een besmetting met het HPV-virus de oorzaak is.
Voor de behandeling van patiënten is het belangrijk om te weten of de tumor wordt veroorzaakt door HPV.
Hoe HPV in het hoofd-halsgebied terechtkomt, heeft Smeets niet onderzocht. Wel zijn in de Verenigde Staten een aantal onderzoeken gedaan, die allemaal een relatie leggen met wisselende sekspartners en orale seksuele activiteiten.
Ook zal nog meer onderzoek gedaan moeten worden naar de consequenties voor bijvoorbeeld vaccinatie voor HPV. Nu worden meisjes gevaccineerd voor HPV om baarmoederhalskanker te voorkomen. Het is nog onduidelijk of door deze vaccinatie ook hoofd-halskanker voorkomen kan worden.
- VU medisch centrum
