Wil je nadat je iets geleerd hebt deze kennis beter onthouden? Wacht vier uur en ga daarna een half uur hard fietsen. Uit onderzoek van het Radboudumc blijkt dat je kennis dan beter opslaat.
Leren is eigenlijk kennis of ervaringen voor langere tijd opslaan in de hersenen. Om iets op te slaan moeten allerlei processen in zenuwcellen (neuronen) in gang worden gezet. Bepaalde verbindingen tussen neuronen moeten sterker of juist zwakker worden gemaakt. die neuromodulerende processen in gang worden gezet door Stoffen als dopamine, noradrenaline en BDNF (brain-derived neurotrophic factor) zetten die processen in gang. Deze stoffen maak je ook aan tijdens het sporten. De onderzoekers wilden daarom weten of sporten ook helpt bij het opslaan en vastleggen van kennis.
Locaties onthouden
De wetenschappers lieten ruim zeventig mensen op een computerscherm plaatjes bekijken waarvan ze de locatie moesten onthouden. Daarna werden de proefpersonen in drie groepen verdeeld. De eerste groep fietste meteen na de taak een half uur intensief. Een tweede groep sprong vier uur na de leertaak op de fiets; de derde en laatste groep sportte helemaal niet.
Twee dagen later gingen alle deelnemers een MRI-scanner in om te worden getest op wat ze hadden onthouden, waarbij tegelijkertijd naar hun hersenactiviteit tijdens het herinneren werd gekeken.
Hersenactiviteit
Tussen de groep die meteen op de fiets sprong en de groep die niet bewoog na het leren, zat geen noemenswaardig verschil. De groep die na vier uur ging fietsen, presteerde wel duidelijk beter op de geheugentaak.
In de laatste groep zagen de onderzoekers een duidelijker patroon van hersenactiviteit in bijvoorbeeld de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij de opslag van nieuwe ervaringen en kennis. "Zowel de geheugentest als de onderliggende hersenactiviteit wijst dus op een betere geheugenopslag als je vier uur na het leren een tijdje fysiek bezig bent", aldus Eelco van Dongen, eerste auteur van het artikel.
Andere sporten?
De resultaten geven aanleiding tot verder onderzoek. Ontstaat het effect alleen bij het fietsen of bij elke vorm van sport of fysieke inspanning? Ook is nog niet duidelijk of vier uur later fietsen of sporten het ideale moment is om je geheugen te ondersteunen.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Current Biology.
- Radboudumc
