Vaker astma bij vroeggeborene

Kinderarts Jasper Been van Maastricht UMC+ voerde de studie uit in samenwerking met wetenschappers van de universiteit van Edinburgh en Harvard University. Baby’s die meer dan twee maanden te vroeg werden geboren hadden zelfs drie keer zoveel risico als op tijd geboren kinderen op het ontwikkelen van astma, zo schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift PLoS Medicine.

Risico
Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. Kinderen die te vroeg geboren worden krijgen vaak last van ademhalingsproblemen, omdat hun longen nog niet goed zijn ontwikkeld. Uit de studie bleek dat dat 8 procent van de kinderen die tijdig werden geboren astmaklachten hadden ontwikkeld. Bij baby’s die meer dan drie weken voor de uitgerekende datum werden geboren, was dit risico bijna 50 procent hoger. Kinderen die meer dan twee maanden te vroeg werden geboren, hadden zelfs een drie keer zo hoog risico als dat van op tijd geboren kinderen

Dit verschil is aanzienlijk meer dan aanvankelijk altijd gedacht werd. Tel daar ook nog bij op dat wereldwijde overleving van te vroeg geboren kinderen toeneemt en het wordt duidelijk dat het probleem ook voor de toekomst steeds groter wordt. Daarbij was het risico om astmaklachten te ontwikkelen vergelijkbaar voor jonge en oudere kinderen. Dat kan er op duiden dat te vroeg geboren kinderen niet over de risico’s heen groeien.

Onderzoek
Voor het onderzoek werden gegevens samengevoegd van dertig studies uit zes werelddelen met kinderen die waren geboren sinds de jaren ’90. De meeste studies zijn uitgevoerd in Westerse landen, waarvan drie in Nederland en elf in de rest van Europa.

"Het is essentieel dat nu beter wordt uitgezocht hoe vroeggeboorte kan leiden tot astma," zegt Been. "Door aanpassingen in de manier waarop we te vroeg geboren kinderen opvolgen en behandelen, hopen we de risico’s op ademhalingsproblemen, waaronder astma, in de toekomst te kunnen verminderen en wellicht zelfs deels te kunnen voorkomen."