Relatie tussen voortplanting en immuunsysteem

"De energiebronnen moeten zorgvuldig verdeeld worden", aldus onderzoeker Kathryn Clancy. "Behoud is de eerste prioriteit van het lichaam. Overleven is daarbij belangrijk en het immuunsysteem maakt daar deel van uit. De energie die overblijft kan worden gebruikt voor de voortplanting."

Volgens de onderzoeker is er een evenwicht tussen energieverbruik van onderhoud en voortplanting. Stressoren in de omgeving kunnen er voor zorgen dat er minder energie beschikbaar is.

Studie
Voor het onderzoek keek Clancy naar een groep gezonde Poolse vrouwen op het platteland. Ze bestudeerde onder andere de urine en het speeksel van de vrouwen tijdens het oogstseizoen. De vrouwen voerden in deze periode veel lichamelijk zwaar werk uit.

In het speeksel keken de onderzoeker naar de aanwezigheid van voortplantingshormonen. De urine werd getest op het eiwit CRP, een marker voor ontstekingen die informatie geeft over het immuunsysteem en psychosociale stress. De onderzoekers vonden een negatief verband tussen CRP en progesteron. Bij vrouwen met veel CRP vonden ze weinig progesteron.

Oorzaak
Op basis van het onderzoek kan niet worden gesteld of er een oorzakelijk verband. Het is dus onduidelijk of ontstekingen de voortplantingshormonen onderdrukken. Wel denkt Clancy dat haar onderzoek vrouwen helpt bij het begrijpen van hun lichaam.

De resultaten van de studie verschijnen in het American Journal of Human Biology.