BAARN - De wetenschap is weer een stap verder in de strijd tegen obesitas. Amerikaanse onderzoekers hebben een mechanisme gevonden waarmee het lichaam het slechte, witte vet kan omzetten in goed bruin vet.
Ons lichaam slaat een overschot aan energie op als vet. Wit vet is het slechte vet, dat zich voornamelijk als reserve rond ons middel hecht en waar maar moeilijk van af te komen is. Bruin vet is vooral aanwezig bij baby's. Zij gebruiken het als een bron voor lichaamswarmte. Dit goede vet verbrandt energie. Naarmate we ouder worden neemt de hoeveelheid bruin vet af. Bij volwassenen ligt bijna alle overtollige energie opgeslagen in wit vet.
Medicijnen
Er bestaan medicijnen waarmee wit vet in bruin vet kan worden omgezet, de zogenaamde TZDs (thiazolidinediones). Voor mensen die lijden aan obesitas en diabetes type 2 is dit veelbelovend, maar TZDs zijn niet efficiënt en hebben bijwerkingen. Bekende bijwerkingen zijn leverfalen, verlies van botdichtheid en - ironisch genoeg - gewichtstoename.
Lichaamseigen enzymen
Onderzoekers van de Columbia University in New York hebben nu een groep lichaamseigen enzymen, zogenoemde sirtuïnes, gevonden die ook in staat zijn om wit vet om te zetten in bruin vet. Dit gebeurt volgens hetzelfde mechanisme als bij de TZDs, maar zonder de bijwerkingen van TZDs. Het onderzoek werd gedaan op muizen en menselijk weefsel.
Metabolisme versnellen
Hoofdonderzoeker Domenico Accili: "Het omzetten van wit vet in bruin vet is een aantrekkelijke manier om de obesitas-epidemie te lijf te kunnen gaan. Dit versnelt namelijk iemands hele metabolisme. Het was vooralsnog echter moeilijk om dit op een veilige en effectieve manier te kunnen realiseren. Dat is nu gelukt. Ons onderzoek toont bovendien aan dat ook het gebruik van TZDs een optie is, mits we de bijwerkingen aan banden kunnen leggen, bijvoorbeeld door het voorschrijven van een tweede middel dat de sirtuïnes extra activeert."
Diabetes type 2
Op termijn kan deze ontdekking leiden tot nieuwe behandelvormen voor obesitas en diabetes type 2. Vervolgonderzoek is nog wel nodig, want de sirtuïnes kunnen het witte vet slechts in beperkte hoeveelheden omzetten. De wetenschappers gaan nu op zoek naar stoffen die dezelfde werking hebben, maar grotere hoeveelheden kunnen omzetten.
Eerder boekten wetenschappers van John Hopkins University School of Medicine al resultaten met vetomzetting door middel van een met eetlust verbonden eiwit. De resultaten van het nieuwe onderzoek worden gepubliceerd in de online editie van Cell.
- Daily Mail
