Onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) zijn erin geslaagd om een piepklein niertje, inclusief bloedvaten te kweken uit huidcellen. "Een spectaculaire stap in de richting van een kweeknier", aldus Ton Rabelink, hoogleraar Nierziekten aan het LUMC.
Het nu gekweekte niertje bestaat uit alle celtypen die in de nier voorkomen. Dat maakt het een bijzondere prestatie. "Nieren zijn complexe organen, onder meer door de maar liefst 15 verschillende celtypen die er in voorkomen. Er werd gedacht dat het nooit mogelijk zou zijn om deze allemaal te kweken. Maar deze horde is nu genomen.", aldus de hoogleraar.
Stap voor stap
Rabelink verwacht dat het nog de nodige tijd zal kosten om echte kweeknieren te maken. Maar er wordt hard aan gewerkt. "Zweedse onderzoekers zijn er al in geslaagd om luchtpijpen te bekleden met nieuw weefsel. Nieren zijn wat complexer, maar stap voor stap werken we eraan. Het zou een revolutie in de geneeskunde zijn als patiënten niet meer hoeven dialyseren."
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
