Wetenschappers werken aan een vaccin dat mensen levenslang zou beschermen tegen de griep. De jaarlijkse griepprik zou daardoor niet meer nodig zijn. Het vaccin belooft bestand te zijn tegen alle griepvarianten uit de afgelopen honderd jaar, maar ook tegen toekomstige mutaties.
Tot nu toe moeten mensen jaarlijks ingeënt worden tegen de griep. Dat komt omdat de virussen voortdurend veranderen en evolueren op een manier die de huidig beschikbare vaccins overwint. De wetenschappers denken dat het nieuwe vaccin beschermt tegen alle virussen én helpt bij het voorkomen van de ontwikkeling van nieuwe versies.
Tests bij dieren hebben uitgewezen dat het vaccin tien keer zo effectief is als de huidige vaccins die mensen ieder jaar krijgen. "Griepvirussen vormen een grote bedreiging en zijn een last voor de gezondheidssystemen in alle landen. Elk jaar moeten de griepvirussen snel gemaakt worden, zodat ze matchen met de circulerende virussen", aldus onderzoeksleider dr. Gary Nabel van het Vaccine Research Centre in Maryland.
Antilichamen
Het nieuwe vaccin zou sneller en minder kostbaar zijn. Het is gebouwd met behulp van 'zelfassemblerende nanodeeltjes' van eiwitten. Wanneer die geïnjecteerd worden, creëren ze antilichamen die zichzelf aanhechten aan de deeltjes van het virus die voor elke griep gelijk zijn. Ook is de productie veiliger dan bij de standaardvaccins, want die worden namelijk gemaakt door het virus te doen groeien in een laboratorium.
Dr. Gary Nabel, leider van het onderzoek, hoopt binnen twee jaar te kunnen starten met klinische tests bij mensen. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad Nature.
- Algemeen Dagblad
