We onthouden onaantrekkelijke gezichten gemakkelijker dan aantrekkelijke. Een aantrekkelijk gezicht heeft vaak minder opvallende kenmerken, waardoor ze minder onderscheidend zijn.
Duitse onderzoekers van de Universiteit van Jena beschrijven de resultaten van hun onderzoek in het tijdschrift Neuropsychologia. Zij toonden gedurende enkele seconden foto's van gezichten aan de deelnemers van het onderzoek. De helft van de gezichten was aantrekkelijk, de andere helft minder aantrekkelijk. Het onderscheidende karakter was van alle foto's ongeveer gelijk. In de tweede fase van het experiment kregen de deelnemers opnieuw foto's te zien en moesten ze aangeven of ze de persoon op de foto herkenden.
Verrast
De wetenschappers waren verrast door het resultaat. "Tot nu toe dachten we dat het gemakkelijker was om aantrekkelijke gezichten te onthouden. Simpelweg omdat we liever kijken naar iets moois", legt onderzoeker Holger Wiese uit. Dit was niet het geval. "De proefpersonen herinnerden de onaantrekkelijke gezichten beter. Ook als deze geen opvallende eigenschappen hebben."
Wiese en zijn collega's denken dat de de herkenning van een aantrekkelijk gezicht wordt verstoord door emotionele invloeden, waardoor de herkenning op een later moment verscherpt. De hersenscan die tijdens de geheugentest werd uitgevoerd, onderschrijft dit ook.
Fout
Opvallend was ook dat in de testfase de onderzoekers bij aantrekkelijke gezichten vaker een vals-positief resultaat kregen. Dit betekent dat de proefpersonen bij een aantrekkelijk gezicht vaker aangeven het te herkennen terwijl dit niet het geval was. Wiese: "Het lijkt dat we denken een gezicht eerder gezien te hebben, omdat we het mooi vinden."
- Science Daily
