Wanneer patiënten met hoge bloeddruk aangeven dat ze bijvoorbeeld last hebben van lichte vergeetachtigheid kan dat duiden op microbloedingen in de hersenen. Als gevolg van die minuscule bloedingen kan ook het denkvermogen sterk achteruit gaan. Dat concluderen onderzoekers van Maastricht UMC+.
De onderzoekers pleiten daarom voor de invoering van nieuwe richtlijnen om patiënten met hoge bloeddruk te screenen op hun eigen denkvermogen.
Hoge bloeddruk
Gemiddeld heeft een derde van de Nederlandse bevolking tussen de 30 en 70 jaar last van een te hoge bloeddruk. Deze mensen hebben een verhoogd risico op het krijgen van onder andere hart-en vaatziekten, hartfalen of een herseninfarct. De oorzaak van een hoge bloeddruk is meestal onduidelijk en sluimert vaak onopgemerkt door. Het kan op een gegeven moment echter voorkomen dat patiënten om onverklaarbare redenen moeite krijgen met het onthouden van informatie of meer tijd nodig hebben voor het uitvoeren van eenvoudige taken. Volgens de onderzoekers van Maastricht UMC+ zijn deze symptomen dus niet geheel zonder gevaar.
Microbloedingen
Voor het onderzoek kregen patiënten met een hoge bloeddruk een vragenlijst over hun eigen denkvermogen. Daarbij moesten ze aangeven of zijn problemen ervaarden met onder andere hun geheugen en denkvermogen. Daarna werd een neuropsychologische test afgenomen en ondergingen ze een MRI-scan. Patiënten die zelf al aangaven bijvoorbeeld moeite te hebben met het onthouden van informatie of het uitvoeren van eenvoudige denkopdrachten bleken op de MRI-scan in een aantal gevallen microbloedingen in de hersenen te hebben. Daarnaast bleken ze ook de neuropsychologische test aanzienlijk slechter te maken dan patiënten die aangaven geen problemen te hebben met hun denkvermogen.
Richtlijnen
De onderzoekers pleiten voor nieuwe richtlijnen om patiënten met een hoge bloeddruk te screenen: 'Heeft u de laatste tijd moeite gehad met uw geheugen?' zou bijvoorbeeld een standaardvraag van de internist moeten zijn,' zegt hoofdonderzoekster Renske Uiterwijk. 'Alleen op die manier kunnen geheugenproblemen in een vroeg stadium opgespoord worden. Zodoende kunnen patiënten tijdig leren leven met hun aandoening. Daarnaast lopen er ook onderzoeken die er op wijzen dat bepaalde medicatie een gunstig effect kan hebben bij dergelijke geheugenproblemen.'
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Hypertension.
- Maastricht UMC+
