Brandende voeten: symptomen, oorzaken en behandelingen

Bij het merendeel van de patiënten is zenuwschade, ook wel neuropathie genoemd, de oorzaak van brandende voeten, oftewel hete voetzolen. Vaak gaat het om een brandend gevoel in combinatie met andere klachten. Zoals: een gevoel van speldenprikken of elektrische schokken, het gevoel hebben 'op watten te lopen', een kriebelende huid en het niet meer goed voelen van warmte en kou. Naast diabetes is alcoholmisbruik de meest voorkomende oorzaak van neuropathie in de benen.

Andere oorzaken en ziektes waarvan brandende voeten een symptoom is, zijn:

• Uremie, een chronische nierziekte
• Dunnevezelneuropathie, een vorm van polyneuropathie
• Vitaminegebrek (vitamine B12 en soms vitamine B6)
• Hypothyreoïdie, een tekort aan schildklierhormonen
• Ziekte van Lyme
• Hiv/aids
• Amyloid polyneuropathie (FAP)
• Bijwerkingen van bepaalde geneesmiddelen
• Erythromelalgie, een zeldzame doorbloedingsstoornis
• Vasculitis, ontsteking van de bloedvaten
• Vergiftiging met zware metalen (lood, kwik, arseen)
• Sarcoïdose, een ziekte waarbij spontaan ontstekingen ontstaan in verschillende organen en weefsels van het lichaam
• Guillain-Barré Syndroom, een zeldzame verlammingsziekte
• Oedeem, vochtophoping
• Hypertensie, een hoge bloeddruk
• Het tarsale tunnelsyndroom, een beklemming van een zenuw naar de grote teen

Behalve bij neuropathie kunnen ook infecties en ontstekingen leiden tot een branderig gevoel. De meest voorkomende daarvan is zwemmerseczeem, een infectie van de huid veroorzaakt door schimmels. Bij vaatlijden in de benen (perifeer vaatlijden) of etalagebenen, kun je ook last hebben van brandende voeten. De slechte bloedcirculatie veroorzaakt pijn, tintelingen en een brandend gevoel, vooral tijdens het lopen.

Maag-bypass operatie

Er zijn mensen die weken en sommigen zelfs maanden die na een maag-bypass operatie een branderig gevoel in de voeten ervaren. Na een maag-bypass neemt de maag vitamine B12 niet goed meer op. Een vitamine B12-tekort kan tot een gevoel van brandende voeten leiden.

Diagnose

Bij de meeste mensen zal de waarschijnlijke oorzaak snel vastgesteld kunnen worden. Helaas zijn er ook patiënten, waarbij een diagnose niet zo makkelijk te stellen is. Verder onderzoek is dan noodzakelijk om te ontdekken waarom iemand last heeft van brandende voeten. In veel gevallen zal een arts een zenuwgeleidingsonderzoek of elektromyografie, oftewel een EMG, doen. Deze laatste onderzoekt de activiteit in de spieren. Er wordt dan een naald via de huid in een spier ingebracht. De naald registreert de elektrische activiteit in de spier als de patiënt de spier ontspant en dan weer aanspant. Als een gezonde spier in rust is, vindt er geen elektrische activiteit plaats. Wanneer de spier samentrekt, wordt er wel elektrische activiteit geregistreerd. Soms kan ook het testen van bloed, urine en/of ruggenmergvloeistof worden voorgesteld om een diagnose te kunnen stellen. Een simpele bloedtest kan bijvoorbeeld uitwijzen of iemand een vitaminetekort heeft.

Behandeling

De behandeling van brandende voeten is sterk afhankelijk van de oorzaak. Wanneer er sprake is van neuropathie is de behandeling gericht op het verminderen van de klachten. Ook moet de behandeling ervoor zorgen dat de klachten minder snel erger worden. Zenuwschade is namelijk niet te genezen.

Diabetische neuropathie

Voor mensen met diabetische neuropathie is het belangrijk dat de bloedsuikerspiegel niet te hoog of te laag is. Een arts zal hiervoor bloedsuikerverlagende tabletten, insuline-injecties of in sommige gevallen een insulinepomp voorschrijven.