BAARN - Kinderen die vroeg in de puberteit komen, hebben vaak slechtere sociale vaardigheden en roken vaker tijdens hun tienertijd, dan leeftijdsgenoten die later in de puberteit komen. Dit geldt vooral voor meisjes.
Dat stellen onderzoekers van het Oregon Research Institute in het Amerikaanse Eugene. "Kinderen die vroeg in de puberteit komen lopen een hoger risico op middelengebruik en op minder sociaal competent zijn", vertelt onderzoeker Erika Westling. "Ze zijn minder goed in staat om sociale situaties onder controle te houden en maken minder gemakkelijk vrienden. Daardoor zullen ze zich eerder tot sigaretten of andere middelen wenden."
Onderzoek
Westling onderzocht samen met haar collega's de gegevens van 1013 leerlingen. De kinderen werden gevolgd van hun 6e tot hun 16e. Van de Amerikaanse groep 1 tot groep 12, vergelijkbaar met de Nederlandse groep 3 op de basisschool tot het einde van de middelbare school. De kinderen die vroeg in de puberteit kwamen rookten vaker als negendeklasser en werden door de docenten van de zesde klas als minder sociaal vaardig beoordeeld.
Risicogedrag
Hoewel de resultaten voor zowel jongens als meisjes golden, bleken de achterliggende oorzaken anders. Volgens de onderzoekers voelen meisjes die al vroeg volwassen worden zich meer afgewezen of buitengesloten waardoor ze gaan roken om er bij te horen. Hormonen spelen hierbij een belangrijke rol. De veranderende hormonen, zowel bij jongens als meisjes, verstoren hun denkvermogen en emoties, waardoor ze eerder verkeerde beslissingen maken op het gebied van risicogedrag.
- Medical Xpress
