UTRECHT - Mensen die besmet raken met hiv blijven zonder medicijnen soms jarenlang gezond. Wetenschappers hebben nu ontdekt dat dit door kleine variaties in één eiwit zou kunnen komen.
Dit beschrijven wetenschappers van de Amerikaanse Harvard Medical School in het tijdschrift Science. Eén van de hoofdonderzoekers, dr. Paul de Bakker, werkt ook in het UMC Utrecht.
Eén op de driehonderd mensen die met hiv besmet raakt merkt daar praktisch niks van. Zonder hulp van medicijnen houdt hun immuunsysteem het virus onder controle en ze worden niet ziek. Tot nu toe was onduidelijk waarom. De onderzoekers hebben nu het gen ontdekt dat hiervoor verantwoordelijk is.
Het grootste deel van de langetermijn-overlevers blijkt slecht in één gen te verschillen met dat van andere hiv-positieve patiënten. De onderzoekers hopen dat de ontdekking van het gen de weg kan wijzen naar een betere behandeling van hiv.
Vaccin
De Bakker: "Als we goed begrijpen hoe het immuunsysteem effectief kan reageren op een hiv-infectie, dan kan dat gebruikt worden voor de ontwikkeling van een vaccin. Al zal dat waarschijnlijk nog veel tijd kosten."
In Nederland hebben ruim 8000 mensen aids en staan bijna 17.000 mensen als hiv-positief geregistreerd. Het totale aantal hiv-positieven wordt echter geschat op ruim 21.500 mensen.
- UMC Utrecht
