BAARN - Voor ouderen kan vallen gevaarlijk zijn. Een gebroken heup kan hen zelfs fataal worden. Uit onderzoek van Johns Hopkins University blijkt dat slechter horen het risico op vallen aanzienlijk vergroot.
De onderzoekers gebruikten gegevens uit 2001-2004 uit de National Health and Nutrition Examination Survey: hierin worden gegevens over de gezondheid van duizenden Amerikanen verzameld. 2017 deelnemers van 40-69 jaar lieten hun gehoor en evenwicht testen en beantwoordden vragen over of ze in het afgelopen jaar gevallen waren.
Mensen met een mild gehoorverlies van 25 decibel bleken drie keer zo vaak gevallen te zijn als degenen met een goed gehoor. Elke 10 decibel extra gehoorverlies verhoogde de kans op een val met 1,4. Dit verhoogde risico staat los van andere risicofactoren, zoals problemen met het evenwichtsorgaan of hart- en vaatziekten.
Mentale belasting
Een mogelijke verklaring is dat mensen die slechter horen zich minder bewust zijn van hun omgeving, waardoor ze sneller struikelen en vallen. Ook de mentale belasting kan een reden zijn volgens de onderzoekers: de hersenen moeten meer taken verrichten dan ze aankunnen.
"Kunnen lopen en balans zijn dingen die we vanzelfsprekend vinden, maar eigenlijk vragen ze veel van je cognitieve vaardigheden. Als gehoorverlies belastend is voor je mentale vermogens, houd je minder middelen over die je kunnen helpen met lopen en in evenwicht blijven”, zegt oorheelkundige Frank Lin.
- Medical Xpress
