Het vroegtijdig opsporen en in een aantal gevallen het verwijderen van uitzaaiingen in de lymfeklieren verbetert de overlevingskansen van patiënten met een agressieve vorm van huidkanker. Dit blijkt uit een internationale studie die is uitgevoerd onder meer dan 2000 melanoompatiënten. Het UMCG is een van de twee deelnemende Nederlandse centra.
Tijdens de zogenoemde schildwachtklierprocedure wordt de eerste lymfeklier (de schildwachtklier) opgespoord met een licht radioactieve stof en kleurstof. Deze klier wordt vervolgens verwijderd en onderzocht op tumorcellen. Wanneer uitzaaiing optreedt van een melanoom vindt dit bijna altijd plaats via het lymfestelsel. Vanuit de schildwachtklier kan de ziekte zich verder verspreiden. Als er geen tumorcellen worden gevonden in de schildwachtklier, hoeven de overige lymfeklieren niet verwijderd te worden.
Betere overleving
Uit de studie blijkt dat de 10-jaars ziektevrije overleving van patiënten met een melanoom met een dikte van 1,2 - 3,5 mm, waarbij volgens de schildwachtklierprocedure geen lymfekliermetastasen aanwezig waren, 85 procent was. Bij aanwezigheid van lymfekliermetastasen was dit 62 procent. De 10-jaars ziektevrije overleving van patiënten die geen schildklierprocedure ondergingen en lymfekliermetastasen ontwikkelden, was 41,5 procent. De schildwachtklierprocedure bij dikkere melanomen geeft wel informatie over de prognose en draagt bij tot een betere tumorcontrole, maar gaat niet gepaard met een betere overleving.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in The New England Journal of Medicine.
- UMCG
