BAARN - Bijna iedereen heeft het wel eens ervaren: het gevoel dat je hersenen bevriezen tijdens het drinken of eten van iets kouds. Meer inzicht in dit verschijnsel kan volgens onderzoekers leiden tot behandelingen voor hoofdpijn.
Mensen met migraine ervaren vaker het 'bevriezingsgevoel', een aanwijzing voor onderzoekers van onder andere de National University of Ireland Galway en de Harvard Medical School dat er verband bestaat tussen beiden. In een laboratorium bestudeerden ze de bloedstroom in de hersenen van proefpersonen. Tijdens een 'bevriezing' van de hersenen is er sprake van een abrupte toename van bloed in de ader cerebri anterior. Pas als de ader samentrekt, verdwijnt de pijn weer.
HoofdpijnonderzoekVolgens hoofdonderzoeker Jorge Serrador wordt in de meeste studies de migraine pas onderzocht vanaf het moment dat het in volle gang is. Onderzoekers hebben niet de tijd om te wachten totdat iemand een aanval krijgt. Het ontstaan van de migraine wordt dan gemist. De ijshoofdpijn biedt uitkomst. "Je kunt de hoofdpijn van begin tot eind bekijken, het gebeurt snel en kost weinig", aldus Serrador.
BloedstroomTijdens zijn eigen onderzoek bestudeerde Serrador 13 gezonde volwassenen. Hij keek naar de bloedstroom in de hersenen terwijl de proefpersonen ijswater met een rietje tegen het gehemelte dronken. De deelnemers gaven vervolgens aan wanneer de pijn ontstond en weer verdween.
De samentrekking van de ader, die gepaard ging met het stoppen van de pijn, is volgens de onderzoekers een verdedigingsmechanisme van de hersenen. Serrador: "Het brein is zeer gevoelig voor temperatuur. Het versmallen van de aderen is waarschijnlijk een manier om de hersenen warm te houden. Hierdoor ontstaat druk op de hersenen: de pijn. Het verwijden van de aders zorgt er vervolgens voor dat de druk geen gevaarlijke hoogte bereikt."
BehandelingEen zelfde soort verandering in bloedstroom treedt mogelijk op bij migraines en andere soorten hoofdpijn. Vervolgonderzoek leidt dus wellicht tot nieuwe behandelingsmogelijkheden. De onderzoekers presenteren de resultaten van het onderzoek op de bijeenkomst Experimental Biology 2012 in San Diego.
- Medical Xpress
