BAARN - Oudere automobilisten zijn vaker betrokken bij verkeersongelukken. Volgens onderzoekers van de University of Massachusetts Amherst ligt dat niet alleen aan hun trage reactiesnelheid en slechte ogen. Ze hebben zichzelf ook meer slechte gewoonten aangeleerd, die ze gelukkig kunnen afleren.
In het eerste onderzoek werden 70-plussers vergeleken met automobilisten van 25-55 jaar. Ze benaderden drie verschillende kruisingen, waarbij een heuvel, boom of bocht het zicht blokkeerde. De ouderen bleken minder vaak en korter te kijken naar de gevaarlijke zone waar ineens een auto kon opduiken.
Training
In een tweede onderzoek werd bekeken of een training helpt. De oudere chauffeurs werden gefilmd tijdens een autorit en vervolgens in drie groepen verdeeld. De eerste groep deed vervolgens niets. De tweede groep kreeg een passieve training: in 30-40 minuten kregen ze informatie over de gevaren van kruisingen. De derde groep bekeek de video-opname van hun autorit en kreeg daar feedback over. Daarna oefenden ze in een simulator en kregen ze dezelfde informatie als de eerste groep.
Bij een tweede autorit bleken de eerste twee groepen niets geleerd te hebben. Maar de derde groep keek net zo goed uit als de jonge chauffeurs. Een jaar later was het effect van deze training nog steeds zichtbaar. "De effectiviteit van ons trainingsprogramma laat zien dat een groot deel van de problemen van oudere chauffeurs hersteld kan worden. Dat ze niet opletten bij kruisingen ligt eerder aan een strategie of mindset die ze zich aangeleerd hebben, dan aan een probleem in de hersenen", zegt psycholoog Alexander Pollatsek.
Extreem voorzichtig
De onderzoekers denken dat oudere automobilisten bang zijn om iets voor zich te raken. Daardoor worden ze extreem voorzichtig, maar kijken ze vooral recht vooruit. Bij kruisingen werkt deze strategie niet, want daar loop je het meeste risico op een aanrijding met een auto die vanuit een zijweg komt.
- Medical News Today
