BAARN - De ogen zijn het raam naar de ziel, dat wordt vaak gezegd. Volgens onderzoekers kun je om een persoon te beoordelen beter onder de ogen kijken. En dat doen we ook automatisch.
Wetenschappers van de het UC Santa Barbara schrijven dat in Proceedings of het National Academy of Sciences. "Het is snel, kost geen moeite en we weten eigenlijk helemaal niet wat we doen", vertelt onderzoeker Miguel Eckstein. "De meeste mensen kijken eerst naar het midden van het gezicht, net onder de ogen."
Automatisch
Mogelijk doen we dat omdat we zo getraind zijn. In sommige culturen is het bijvoorbeeld beleefd om iemand niet direct aan te kijken. Eckstein en zijn collega Matt Peterson denken echter dat er tijdens het korte moment dat we onder de ogen kijken allerlei processen in de hersenen actief worden. Deze processen zorgen voor een een reactie van vluchten, vechten of liefde op het eerste gezicht.
Onderzoek
Voor het onderzoek lieten Peterson en Eckstein proefpersonen meer dan 100 foto's van gezichten beoordelen. De onderzoeksdeelnemers keken naar identiteit, geslacht en emotionele staat. Daarbij werden de oogbewegingen bijgehouden. Vervolgens berekenden de onderzoekers de ideale plaats om te kijken: onder de ogen.
"Wanneer je naar een scène kijkt, of het gezicht van een persoon, dan gebruik je niet alleen de informatie recht voor je neus", aldus Peterson. "Het visuele systeem neemt alle beetjes informatie bij elkaar en zorgt ervoor dat je een gezicht of situatie kunt beoordelen. Het gebied rond de ogen bevat veel van die beetjes informatie."
Staren
De resultaten van het onderzoek vormen een model voor optimale 'staarpatronen' bij het bekijken van gezichten. Dit model helpt wellicht weer bij het verkrijgen van inzicht in aandoeningen als schizofrenie en autisme. Die gaan namelijk vaak gepaard met ongewone staarpatronen of prosopagnosie, het niet meer kunnen herkennen van gezichten.
- Science Daily
