Mensen kunnen ziek worden door en zelf overlijden aan plantenziektes. Wetenschappers hebben namelijk ontdekt dat planten niet alleen elkaar, maar ook mensen met een verminderde weerstand met ziektes kunnen besmetten.
Tot nu toe dachten onderzoekers altijd dat planten teveel verschillen van mensen om ziektes te kunnen overdragen. Van dieren was wel bekend dat ze mensen kunnen besmetten. Denk bijvoorbeeld aan het vogelgriepvirus of hiv dat van apen afkomstig is.
Artsen hebben bij patiënten met de taaislijmziekte al bacteriën in de longen gevonden die bij uien knolrot veroorzaken. In Afrika is de schimmel Madurella mycentomatis verantwoordelijk voor de ziekte mycentoma. De aandoening veroorzaakt bulten die amputatie noodzakelijk maken.
Het gevaar van de overspringende plantenziektes, is net als bij vogelgriep dat er varianten ontstaan waarmee mensen ook elkaar kunnen besmetten. Wetenschappers denken dat plantenziektes een halve eeuw geleden nog geen kans kregen, omdat mensen met een zwak immuunsysteem toen snel overleden. Nu kunnen ze vaak nog jaren doorleven, maar zijn ze wel extra vatbaar voor ziekmakers.
