Nieuwe manier voor herinneringsvervalsing

In een experiment lieten ze mensen naar een video kijken waarin iemand een simpele handeling uitvoert, zoals het schudden met een fles. Een paar weken later verbeelden sommige proefpersonen zich dat ze de handeling zelf hadden uitgevoerd, in plaats van het te hebben gezien in een video. Zelfs wanneer ze voor het experiment werden gewaarschuwd voor valse herinneringen, bleef de uitkomst hetzelfde.

Volgens Gerald Echterhoff van de Jacobs University Bremen hoeven mensen zich niet druk te maken over onjuiste herinneringen: "Het is belangrijk dat je weet dat niet al je herinneringen geloofwaardig zijn. Het geheugen is nou eenmaal niet optimaal, dus je kunt niet alles wat in je hoofd opkomt voor waar aannemen."

Echterhoff meent dat we door naar anderen te kijken onszelf een handeling kunnen aanleren. Zo leren we als kind bepaalde vaardigheden door naar onze ouders te kijken. Ook kunnen we door naar anderen te kijken beter voorspellen wat hun volgende handeling zal zijn. Valse herinneringen kunnen een bijeffect zijn van dit mechanisme.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Psychological Science.