Vrouwen niet behulpzamer dan mannen

Onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam, in samenwerking met universiteiten in Singapore en Washington, bekeken 272 studies in 18 verschillende landen. Deze studies betroffen in totaal 31.642 deelnemers en bevatten experimenten met sociale dilemma's.

Belang
"Kenmerkend voor een sociaal dilemma is dat individuen moeten kiezen tussen persoonlijk en collectief belang.", vertelt VU-onderzoeker Daniel Balliet. "Van het persoonlijk belang word je alleen zelf beter, van het collectief belang wordt de groep als geheel beter. Als iedereen een egoïstische keuze maakt, komt iedereen er slechter van af dan wanneer iedereen in het belang van de groep handelt."

De onderzoekers vonden geen verschil tussen hoe vrouwen en mannen omgaan met deze sociale dilemma’s. De groepsinstelling bleek wel van invloed. Opvallend genoeg bleken mannen onder elkaar coöperatiever te zijn dan vrouwen onder elkaar. Vrouwen daarentegen zijn weer coöperatiever dan mannen wanneer de groep gemengd is.

Evolutie
De wetenschappers verklaren dit met de evolutie. Balliet: "Als je kijkt naar de evolutie van de mens, is het voor mannen altijd succesvoller geweest om in het belang van de groep te handelen. Tijdens de jacht of in oorlog of strijd werkt het beter als mannen samenwerken, dan als ze hun eigen hachje proberen te redden. Bij vrouwen lag dat anders: die bevonden zich vaak in groepen rondom één polygame man: dan is het belangrijker om jezelf te laten gelden, dan om samen te werken."

Maar waarom zijn vrouwen in een gemengde groep dan toch behulpzamer? "In gemengde groepen vervallen we in stereotype gedrag om succes te oogsten bij het andere geslacht: mannen willen een zorgzame en behulpzame vrouw, vrouwen willen een sterke man.", zo verklaart Balliet.

De resulaten zijn terug te vinden in het tijdschrift Psychological Bulletin van de American Psychological Association (APA).