UTRECHT - Vrouwen die testosteron krijgen toegediend, blijken minder goed in staat om zich in een ander in te leven.
Dat schrijft psycholoog Jack van Honk van de Universiteit Utrecht in een artikel dat onlangs verscheen in het tijdschrift Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS).
De psycholoog onderzocht het effect van testosteron op het inlevingsvermogen. Voor zijn onderzoek gebruikte hij daarom vrouwen als proefpersonen, omdat deze over het algemeen meelevender zijn en over minder testosteron beschikken.
De onderzoekers lieten de vrouwen voor en na toediening van testosteron foto’s zien waarop mensen met verschillende gezichtsuitdrukkingen waren afgebeeld.
Na toediening van het testosteron bleken de vrouwen meer moeite te hebben met het interpreteren van de gezichtsuitdrukkingen. Volgens Van Honk betekent dit dat testosteron, het belangrijkste mannelijke geslachtshormoon, direct van invloed is op de mate van sociale intelligentie.
"Bij extra testosteron gaat het empatisch vermogen van de vrouw achteruit. Deze uitkomst is van groot belang om de psychobiologie van de menselijke sociale intelligentie te begrijpen.", aldus Van Honk.
Omdat autisme mede gerelateerd is aan empatisch vermogen, stelt Van Honk dat er mogelijkerwijs een relatie is tussen autisme en testosteron in de baarmoeder. Nader onderzoek moet dit uitwijzen.
- Universiteit Utrecht
