BAARN - Flink lachen met vrienden helpt echt om pijn te verzachten. Een kwartier comedy kijken verhoogt je pijngrens al met tien procent.
In gezelschap is de kans dat je in lachen uitbarst dertig keer zo groot als in je eentje. Juist bij de oprechte lach die we in gezelschap produceren maak je endorfine aan: een stofje dat je prettig laat voelen. Volgens de onderzoekers is deze 'beloning' een evolutionair mechanisme om sociaal gedrag te stimuleren.
Functie
"De functie van lachen is heel snel een positieve stemming opwekken in een groep mensen. Dit stelde onze voorouders in staat om met dagelijkse stress en conflicten om te gaan. Net als het vlooien bij apen heeft lachen bij de mens een kalmerende uitwerking. Wij laten met dit onderzoek zien dat endorfinen daarbij een rol spelen.", aldus VU-hoogleraar Mark van Vugt.
Experimenten
De onderzoekers baseren hun conclusies op jarenlange wetenschappelijke experimenten. Hierbij kregen proefpersonen pijnprikkels toegediend, zoals ijskou tegen de huid, een strak zittende bloeddrukmeter en een zware en pijnlijke spieroefening. Hun pijngrens werd gemeten voor en nadat ze langere tijd gelachen hadden door te kijken naar comedy, live of op een scherm.
Echt lachen
Andere proefpersonen keken in plaats van comedy naar natuurdocumentaires met een hoog 'feel-good-gehalte' of naar informatieve programma’s zoals instructievideo’s. Van Vugt: "Opvallend is dat alleen het kijken naar iets dat echt lachen veroorzaakt, de endorfine activeert: zelfs de feel-good-programma’s verhogen de pijngrens niet."
- VU medisch centrum
