GRONINGEN - Het essentiële aminozuur tryptofaan beschermt mogelijk tegen ouderdomsziekten als Alzheimer en Parkinson. Dat blijkt uit onderzoek van het Universitair Medisch Centrum Groningen.
Het gen waar de onderzoekers hun aandacht op richtten, is tryptofaan 2,3-dioxygenase (tdo-2). Dit reguleert het enzym TDO-2 dat het essentiële aminozuur tryptofaan afbreekt. Nollen toonde aan dat onderdrukking van het enzym TDO-2 de afbraak van tryptofaan blokkeert en de levensduur van een bepaalde worm verlengt. Extra tryptofaan toevoegen aan de voeding van de wormen gaf een zelfde beschermende werking.
Wormen
De worm die gebruikt is voor het onderzoek, C. elegans, is een goed model voor het bestuderen van verouderingsziekten zoals Alzheimer en Parkinson. Er is namelijk veel overeenkomst tussen deze worm en de mens wat betreft het enzym TDO-2 en zijn rol in het tryptofaanmetabolisme.
Nieuwe behandelingen
Het is interessant om te bestuderen op welke manier het tryptofaanmetabolisme bij de mens verband houdt met de ontwikkeling van verouderingsziekten zoals Alzheimer en Parkinson. Mogelijk kan dit leiden tot nieuwe aanknopingspunten voor behandeling.
Deze week publiceren de onderzoekers hun bevindingen in Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Universitair Medisch Centrum Groningen
