Slapen op de linkerzij biedt verlichting aan mensen die last hebben van nachtelijk brandend maagzuur. Dat blijkt uit onderzoek van arts-onderzoeker Jeroen Schuitenmaker van Amsterdam UMC.
"Het is een eenvoudige en doeltreffende manier om brandend maagzuur tegen te gaan", aldus Schuitenmaker die dinsdag promoveert. Hij deed onderzoek naar de behandelmogelijkheden voor mensen die ’s nachts last hebben van ernstige refluxklachten, de medische term voor brandend maagzuur. In westerse landen heeft zo'n 20 procent van de mensen daar last van. De klachten ontstaan doordat de inhoud van de maag terugstroomt naar de slokdarm.
Behandelingen refluxklachten
Er zijn verschillende behandelingen voor mensen die ’s nachts last hebben van refluxklachten. Zoals bijvoorbeeld het verhogen van het hoofeinde van het bed en het vermijden van eten en drinken vlak voor het slapen gaan. Ook afvallen, stoppen met roken en/of minderen van alcohol kan een helpen. Als dit onvoldoende werkt, schrijven artsen vaak maagzuurremmers voor.
"Van leefstijlaanpassingen weten we dat ze werken, al is daar - vergeleken met medicatie - weinig onderzoek naar gedaan. Daarnaast vond ik in wetenschappelijke publicaties aanwijzingen dat slapen op de linkerzij de klachten kan verminderen. Dat klinkt logisch, want in die positie bevindt de maag zich onder de slokdarm. De zure maaginhoud kan dan minder makkelijk de slokdarm instromen.", aldus Schuitenmaker.
Minder maagzuur
Om uit te zoeken of er inderdaad een relatie is tussen nachtelijk brandend maagzuur en de slaappositie kregen 58 patiënten met ernstige refluxklachten een slangetje in hun slokdarm waarmee Schuitenmaker tijdens de slaap de hoeveelheid maagzuur kon meten. Ook registreerde hij de slaappositie. Patiënten hadden minder maagzuur in de slokdarm als ze op hun linkerzij sliepen, vergeleken met wanneer ze op hun rug of rechterzij lagen. Ook bleek dat maagzuur sneller terugstroomt naar de maag bij een houding op de linkerzij.
Slapen op linkerzij stimuleren
Vervolgens onderzocht hij of slapen op de linkerzij gestimuleerd kon worden en wat het effect daarvan was op de refluxklachten. Daarvoor gebruikten 100 patiënten een trilapparaatje dat zij ‘s nachts op hun borstkas plakten. Bij de ene helft gaf het apparaatje gedurende de hele nacht een trilsignaal zodra ze op hun rechterzij draaiden. Zo werden zij gestimuleerd om weer op hun linkerzij te gaan liggen. De controlegroep kreeg dit signaal alleen de eerste 20 minuten. De groep die gestimuleerd werd om op de linkerzij te liggen, had minder klachten van brandend maagzuur dan de controlegroep. Bij een ander onderzoek van Schuitenmaker bleek dat patiënten die met trilapparaatje sliepen minder vaak maagzuur in de slokdarm hadden.
Wat Schuitenmaker betreft hoort het advies om op de linkerzij te slapen dan ook thuis in het totale pakket aan leefstijladviezen dat artsen geven aan mensen met brandend maagzuur.
- Amsterdam UMC
