LEIDEN - Onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en Plant Research International, onderdeel van Wageningen UR, hebben ontdekt hoe tarwegluten gemaakt kan worden dat veilig is voor patiënten met glutenallergie (coeliakie).
Bij ongeveer 1 procent van de Nederlandse bevolking veroorzaakt het eten van producten met gluten een reactie van het afweersysteem die leidt tot de ziekte coeliakie, een chronische darmontsteking.
De enige remedie is een levenslang strikt glutenvrij dieet waarvoor het voedingspatroon drastisch moet worden aangepast, omdat alle producten waarin tarwe, gerst of rogge is verwerkt moeten worden vermeden.
Bindmiddel
Gluten eiwitten hebben ook goede eigenschappen. Dankzij gluten wordt brood bijvoorbeeld luchtig en zacht. Dit is een belangrijke reden waarom gluten in zoveel voedingsproducten aanwezig is. Daarnaast wordt gluten ook als bindmiddel en plakmiddel in talloze andere voedingsmiddelen gebruikt.
De onderzoekers hebben nu ontdekt dat er natuurlijke varianten van gluteneiwitten bestaan, die verschillen in de mate waarin ze gevaarlijk zijn voor patiënten met glutenallergie.
Verder laten de onderzoekers zien dat gluteneiwitten gemaakt kunnen worden die veilig zijn voor patiënten met glutenallergie, door de eigenschappen van de minder gevaarlijke gluteneiwitten met elkaar te combineren. Dit biedt nu de mogelijkheid om veilige gluten te produceren.
Veilige gluten
De realisatie hiervan zal nog zeker jaren duren, maar de verwachting is dat dit zal leiden tot de ontwikkeling van kwalitatief veel betere voedselproducten voor patiënten met glutenallergie.
In de toekomst zal daarom mogelijk niet langer gesproken worden over voedingsproducten die wel of niet glutenvrij zijn, maar over producten die al dan niet veilige gluten bevatten.
De onderzoekers hebben hun bevindingen gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PLoS ONE.
- LUMC
