Waarom je knuffels iedere maand in de vriezer moet doen

Veel Nederlandse ouders maken zich zorgen over de luchtweggezondheid van hun kinderen, vooral tijdens de wintermaanden. Uit een recent onderzoek blijkt dat 74 procent van de ouders bezorgd is over luchtwegklachten bij hun kinderen, en dat 18 procent zich hier zelfs grote zorgen over maakt. Toch is meer dan de helft van de ouders (55 procent) zich niet bewust van het feit dat huisstofmijt niet alleen in bed leeft, maar ook op knuffels en daarmee allergieën kan verergeren.

Huisstofmijt: een verborgen plaag

Huisstofmijt, oftewel de dermatophagoides pteronyssinus, leeft het hele jaar door in je huis. Ze worden ook wel huismijten, stofmijten of gewoon mijten genoemd. Het zijn microscopisch kleine beestjes die zich graag nestelen in beddengoed, tapijten, gordijnen en knuffels. Zo bevat een gemiddeld matras tot wel 2 miljoen huisstofmijten. Deze blinde achtpotigen zie je niet met het blote oog, maar je kunt er wel flink last van hebben, je kunt namelijk allergisch zijn voor hun uitwerpselen. Wanneer deze allergenen in contact komen met de huid of worden ingeademd, kun je klachten krijgen. Veel voorkomende symptomen van huisstofmijtallergie zijn hoesten, eczeem, niezen en tranende ogen. Geschat wordt dat ongeveer 5 tot 10 procent van de mensen last heeft van huisstofmijtallergie.

Lees ook: 9 tips tegen mijten in je bed

We zien in ons ziekenhuis steeds meer en steeds jongere patiënten die last hebben van allergische luchtwegklachten

De vriezer: een krachtig wapen tegen huisstofmijt

Een simpele maar effectieve methode om huisstofmijt te bestrijden, is het invriezen van knuffels. Huisstofmijt overleeft niet bij temperaturen onder nul. Het advies van experts is dan ook om knuffels elke maand 48 uur in de vriezer te leggen. Ook het wassen van knuffels en beddengoed op 60 graden een goede manier om huisstofmijt te elimineren. Toch doet slechts 38 procent van de ouders dit regelmatig, blijkt uit datzelfde onderzoek. Joyce Emons, kinderarts-allergoloog bij het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis, benadrukt het belang van hygiëne bij kinderen met luchtwegklachten: "We zien in ons ziekenhuis steeds meer en steeds jongere patiënten die last hebben van allergische luchtwegklachten. Deze kinderen worden ’s ochtends bijvoorbeeld wakker met een hele volle neus, ze niezen vaak of hebben oogklachten. Deze klachten bij elkaar zorgen ervoor dat de kinderen slechter slapen, minder goed kunnen ademen en ook vaak vermoeid raken, zodat zelfs hun kwaliteit van leven en ook schoolprestaties kunnen teruglopen. Als dit door een huisstofmijtallergie wordt veroorzaakt, start ons team onder meer met het geven van saneringstips, zoals het in de vriezer of wasmachine stoppen van knuffels, en beddengoed heet wassen. Meestal geven wij deze tips in combinatie met medicatie zoals een neusspray, tabletten of druppels."

Kleine aanpassingen, groot verschil

Er zijn meer eenvoudige maatregelen die kunnen helpen tegen huisstofmijt:

• Knuffels, kussens en dekentjes regelmatig in de vriezer of op hoge temperatuur wassen.
• De luchtvochtigheid in huis te verlagen door goed te ventileren.
• Maak je bed niet op, maar laat het opengeslagen liggen zodat het goed kan luchten.
• Beddengoed houd je mijtarm (helaas niet mijtvrij) door het op 60 graden Celsius te wassen. Doe dit het liefst wekelijks, maar in ieder geval iedere zes weken.

Het genoemde onderzoek is een consumentenonderzoek voor ALK, uitgevoerd in oktober 2024 uitgevoerd door ID Insight Consulting, onder 1002 Nederlandse ouders/verzorgers tussen 25-55 jaar met kinderen onder 18 jaar.