Helpt immunotherapie bij hooikoorts?

Als je veel last hebt van hooikoorts, al van alles hebt geprobeerd en geen enkel middel (meer) lijkt te helpen, dan is er nog een mogelijke behandeling: allergeenspecifieke immunotherapie. Maar helpt deze dure en jarenlange behandeling ook echt?

Wat is immunotherapie?

Bij immunotherapie - ook wel desensibilisatie of hyposensibilisatie genoemd - krijg je voor een langere periode heel kleine hoeveelheden allergenen toegediend. Je krijgt dan injecties of tabletten met het stofje (allergeen) waarvoor je allergisch bent. Hierdoor leert het afweersysteem om niet meer te reageren op de stof waar je allergisch voor bent. In totaal duurt de behandeling minimaal drie jaar.

De therapie is een mogelijke behandeling als je ernstige allergische klachten hebt, die veroorzaakt worden door graspollen of boompollen (hooikoorts) of huisstofmijt. En wanneer medicijnen of andere behandelingen niet goed genoeg werken. 

Immunotherapie bij hooikoorts: helpt het?

Helaas: volgens het UMC Utrecht kun je met immunotherapie niet volledig van je allergie genezen. Wel kunnen je klachten met vijftig tot tachtig procent verminderen. Het resultaat hangt af van de volgende factoren:

• De tijdsduur van de bestaande symptomen: hoe minder lang je symptomen hebt, hoe beter het te bereiken resultaat. 
• De leeftijd waarop je met de immunotherapie begint: hoe jonger je bent als je de behandeling begint, hoe beter het te bereiken resultaat. 
• Het soort allergie: immunotherapie heeft het beste resultaat bij pollenallergie. 
• Het soort klachten: bij neus- en oogklachten wordt het beste resultaat bereikt, bij astma is de behandeling minder succesvol. 
• De maatregelen die je treft om het contact met allergenen te beperken.

Volgens het UMCG is de behandeling het meest effectief bij allergische klachten aan de ogen, neus en keel (de bovenste luchtwegen). Het werkt minder goed als je meerdere allergieën hebt.

Is immunotherapie iets voor jou? 

Niet iedereen kan immunotherapie doen: je moet hiervoor in aanmerking komen. Er zijn namelijk bepaalde criteria waar je aan moet voldoen. De belangrijkste zijn:

• Je hebt al allerlei middelen geprobeerd, zoals neussprays, oogdruppels en tabletjes (antihistaminica), en deze werken onvoldoende.
• Je hebt zoveel last van je allergie dat het invloed heeft op het functioneren in jouw dagelijkse leven. 
• Het is niet mogelijk om minder in contact te komen met de stof waar je allergisch voor bent, bijvoorbeeld vanwege je werk.
• Je bent goed geïnformeerd door de arts over jouw allergie en de behandeling. Het is belangrijk dat je op de hoogte bent van de bijwerkingen, uitvoering, duur van de behandeling en het verwachtingspatroon.

Net als bij elke (medische) behandeling kun je last krijgen van bijwerkingen, zoals (lichte) jeuk op de prikplek en vermoeidheid. Verder is de therapie niet goedkoop: reken op 500 tot 800 euro per jaar. Vaak wordt de behandeling niet (volledig) vergoed, dus zoek dit eerst goed uit bij je zorgverzekeraar. 

Er zijn mensen die veel baat hebben bij immunotherapie voor hun hooikoortsklachten, maar bij sommigen helpt de behandeling onvoldoende. Overweeg je om de therapie te doen? Laat je dan goed informeren door je huisarts of behandelend arts, overleg of je ervoor in aanmerking komt en zet de voor- en nadelen voor jezelf op een rij.

Lees ook: Helpt honing tegen hooikoorts?

Heb jij ook een goede vraag? Stuur ons een mail.