BAARN - Dreads en vlechtjes in het haar zouden wel eens kunnen bijdragen aan de ziekte alopecia areata, dat plaatselijke kaalheid betekent. Dat blijkt uit Amerikaans dermatologisch onderzoek.
De studie toont aan dat plaatselijke kaalheid relatief veel voorkomt onder zwarte vrouwen, die hun haar dag in dag uit invlechten. Van de 326 vrouwen, die deelnamen aan het onderzoek, bleken meer dan tachtig vrouwen last te hebben van haarverlies. Van deze groep voldeed bijna zestig procent aan de symptomen van alopecia areata.
Alopecia areata
De kaalheid ontstaat daar waar de haarwortels zijn aangetast. Op de plekken waar dit gebeurt, vallen bijna alle haren uit, terwijl de huid eromheen een normale haargroei vertoont. Een kale plek, vaak op de kruin.
De precieze oorzaak is na jarenlang onderzoek nog altijd onduidelijk. Gedacht wordt aan immunologische oorzaak. In dat geval is er sprake van een stoornis in het afweermechanisme van het lichaam (het immuunsysteem). De afweer richt zich dan niet op infecties van buitenaf, maar tegen het eigen lichaam; in dit geval tegen de haarwortels.
Goed nieuws
De kaalheid is echter niet onherroepelijk. De verloren haren kunnen in principe altijd terugkomen. In tachtig procent van de gevallen gebeurt dit binnen zes maanden vanzelf.
Doorbraak
Het onderzoek kan als een doorbraak gezien worden in de zoektocht naar de factoren, die kunnen leiden tot plaatselijke kaalheid. Maar de onderzoekers waarschuwen dat het dragen van dreads of vlechtjes waarschijnlijk niet de enige boosdoener is en dat verder onderzoek gewenst is.
Het is volgens hen aan artsen en kappers om patiënten en klanten van de mogelijke risico's van dreads en vlechtjes in het haar te informeren. Het gebruik van stijltangen en haarproducten heeft overigens geen effect op de ziekte, zo blijkt uit eerder onderzoek.
- Archives of Dermatology
