NIJMEGEN - Eén op de drie jongeren heeft een risicogen voor emotioneel eten. Het gaat om een variant van het dopaminegen DRD2. Jongeren met dat risicogen die ouders hebben die hen op een manipulatieve manier controleren en chanteren, zijn eerder geneigd om hun problemen weg te eten en emotionele eters te worden.
Dat blijkt uit onderzoek van dr. Tatjana van Strien, drs. Carmen van der Zwaluw en prof. dr. Rutger Engels van het Behavioural Science Institute van de Radboud Universiteit Nijmegen.
Groot risico
Ongeveer 12 procent van de kinderen in dit onderzoek gaf aan dat manipulatieve psychologische controle door één of beide ouders vaak of zeer vaak voorkomt. Als dat samengaat met een dopaminetekort, dan hebben deze jongeren een groot risico om emotioneel te gaan eten. Ruim een derde van de jongeren uit deze groep had het risicogen voor dopaminetekort.
Landelijk gezien gaat het om zo'n 40.000 kinderen in de leeftijd van 11 tot 15 jaar die beide kenmerken vertonen en dus risico lopen op emotioneel eten en overgewicht. Maar volgens de onderzoekers zijn het er meer, want dit is maar een risicofactor.
Normale reactie
Kinderen tot twaalf jaar eten vaak juist niet als ze zich rot voelen. Jonge kinderen vertonen nog een 'normale' reactie op stress, namelijk niet eten. Bij veel volwassenen is dat net andersom: zij gaan juist wél eten bij negatieve emoties.
Van Strien: "Er werd altijd al gedacht dat emotioneel eten van kinderen te maken kan hebben met de opvoedingsstijl van de moeder. Door te veel voor kinderen te beslissen of door ze te negeren worden kinderen onzeker. Daarop doorgaand kozen wij in het onderzoek voor een opvoedingsstijl die kinderen op een autoritaire manipulatieve manier controleert en chanteert, kinderen als het ware gevoelsblind maakt. Kinderen weten dan niet meer wat ze voelen en gaan fysiologische reacties bij emoties met gevoelens van honger verwarren. Wij vinden dezelfde effecten ook voor de vader en dat is nieuw."
- Radboud Universiteit Nijmegen
