Als de ziekte van Alzheimer in de familie zit, kan het zijn dat de ziekte al zichtbaar is in je hersenen voordat je last hebt van geheugenproblemen.
Tot die conclusie komen onderzoekers van de Duke University. Zij bestudeerden hersenscans van meer dan 250 volwassenen tussen de 55 en 89 jaar. Bij sommige van hen was nog geen sprake van cognitieve problemen, bij andere wel.
Ruggenmerg
De onderzoekers bestudeerden ook de genen en andere markers uit de ruggenmergvloeistof die helpen om het risico op de ziekte van Alzheimer te voorspellen. Proefpersonen die een ouder, broer of zus met de ziekte van Alzheimer hadden, vertoonden veranderingen in de hersenen.
Bijna 50 procent van de gezonde deelnemers met een familielid met Alzheimer, zou de diagnose krijgen op basis van de metingen in de ruggenmergvloeistof. De deelnemers bij wie geen Alzheimer in de familie zat, was dit 20 procent.
Voorspellen
Vooral bij Alzheimer die op jonge leeftijd ontstaat (voor het 65e levensjaar) is het volgens de onderzoekers goed te testen of iemand de aandoening zal ontwikkelen. Bij Alzheimer die op latere leeftijd ontstaat, ligt dit veel ingewikkelder. Het is niet duidelijk wanneer de hersenen beginnen met veranderen.
Dit nieuwe onderzoek laat duidelijk zien dat familieleden zonder symptomen, toch de hersenveranderingen kunnen hebben. Dit biedt aanknopingspunten voor het ontwikkelen van behandelmogelijkheden. De onderzoekers benadrukken dat een familielid met de ziekte van Alzheimer niet betekent dat jij de aandoening ook zult ontwikkelen.
De resultaten zijn gepubliceerd in PLoS ONE.
- WebMD
