UTRECHT - Mensen die ziek worden van ongevaarlijke geuren zijn niet gek. Zij nemen die geur namelijk echt anders waar dan andere mensen.
Dat concludeert onderzoekster Patricia Bulsing. Zij promoveert op 11 september aan de Universiteit Utrecht.
Volgens de onderzoekster wordt de geur bij mensen die ziek worden van ongevaarlijke geuren sneller gedetecteerd door de hersenen en dieper verwerkt. Wanneer je verwacht ziek te worden van een geur, is het dus mogelijk dat deze geur je ook echt ziek maakt.
Mogelijk speelt onbewuste waarneming hierin een rol. De onderzoekster ontdekte bijvoorbeeld dat mensen het idee geur onbewust associëren met ziekte. Ook hebben eerdere ervaringen grote invloed op de manier waarop onze hersenen binnenkomende geuren verwerken.
Misselijkheid
Wie zich wel eens ergens ziek aan heeft gegeten, weet dat de geur van dat voedsel daarna even niet meer te harden is. Je associeert die geur dan met misselijkheid.
Zo'n zelfde associatie leerde Bulsing haar proefpersonen ook aan. Zij combineerde een geur met een pijnlijke prikkel in de neus. Hierdoor verwachtten de proefpersonen dat een bepaalde geur met pijn gepaard zal gaan.
- Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek
