BAARN - Gelukkig worden en blijven is voor veel mensen een op zich zelf staand levensdoel. Zelfhulpboeken met geluk als thema zijn populairder dan ooit. Toch heeft de zoektocht naar geluk ook een keerzijde. Niet elk geluk is per definitie goed.
Onderzoekers van universiteiten van Yale, Denver en Jeruzalem vergeleken meerdere onderzoeken naar geluk en concludeerden dat geluk niet gezien moet worden als een universeel goed 'iets'. In hun artikel in het tijdschrift Perspectives on Psychological Science beschreven ze een aantal negatieve voorbeelden van geluk.
Geluk nastreven
Geluk als doel stellen is eigenlijk per definitie al negatief. Mensen die geluk nastreven, eindigen in veel gevallen ongelukkiger.
De verschillende methoden die in zelfhulpboeken vaak aangedragen worden zijn op zich zelf niet slecht. Elke dag stil staan bij zaken die je blij of dankbaar maken of situaties creëren waar je blij van wordt kan positieve effecten hebben.
"Je motivatie en verwachtingspatroon spelen hierbij een belangrijke rol.", vertelt June Gruber van de Yale University. "Als je verwacht dat deze zaken je direct heel gelukkig maken, kom je nog wel eens bedrogen uit. Teleurstelling en een gevoel van mislukking zijn het gevolg."
Overdosis geluk
Te gelukkig zijn lijkt ook niet goed voor je. Een onderzoek volgde kinderen gedurende hun hele leven en wat bleek: kinderen die op hun leraren als heel blij over kwamen stierven eerder. Gelukkige mensen denken vaak minder creatief en nemen meer risico's.
Negatieve emoties
Een ander geluksprobleem is je gelukkig voelen op het verkeerde moment. Het is natuurlijk niet gezond om je blij te voelen als je iemand ziet huilen. Geluk kan ook duiden op een tekort aan negatieve emoties.
Negatieve emoties hebben een belangrijke plaats in het leven. Angst zorgt er bijvoorbeeld voor dat je niet te veel risico's neemt en schuld herinnert je eraan dat je je moet gedragen.
Relaties
Tot slot ontdekten de onderzoekers wat echt gelukkig maakt. "Het draait niet om geld, succes of beroemdheid.", aldus Gruber. De beste manier om gelukkig te worden, is om te stoppen met zorgen maken over hoe je gelukkig wordt. In plaats daarvan kan je je tijd het beste steken in het onderhouden van sociale contacten. "Goede relaties met andere mensen maken je pas echt gelukkig."
- Medical Xpress
