Van molnupiravir tot monoklonale antilichamen
Je hoort er weinig over, maar het onderzoek naar een nieuw medicijn tegen covid heeft niet stilgestaan. Naast vaccinatie kan dit helpen om uit de coronacrisis te komen, doordat mensen minder ziek worden door het virus. Hier zijn een paar goede kanshebbers.
Molnupiravir boekt succes
Dit is een van de beste kanshebbers op een echte doorbraak. Begin oktober kondigde fabrikant Merck aan dat molnupiravir het risico op ziekenhuisopname of overlijden door covid-19 halveert, bij mensen met en hoog risico. Een kuur van dit antivirale middel moet binnen vijf dagen na besmetting worden ingenomen. Merck wil het middel snel laten goedkeuren door de FDA. De Amerikaanse overheid heeft al een schot voor de boeg genomen en 1,7 miljoen van deze kuren besteld, zo schrijft Wired. Groot Brittannië heeft een half miljoen kuren besteld. Maar Merck is ook met landen in gesprek die minder te besteden hebben en waar weinig mensen gevaccineerd zijn.
Ensovibep wordt nu in Utrecht onderzocht
In het UMC Utrecht wordt onderzoek gedaan naar dit antivirale medicijn in de Empathy-studie. Ensovibep wordt maximaal 7 dagen na besmetting met het coronavirus toegediend met een infuus. Het grijpt aan op de plek waar het coronavirus de cel binnen wil komen en zo verhindert het dat het virus zich door het lichaam verspreidt. Mensen die net besmet zijn, kunnen zich nog aanmelden voor dit onderzoek.
Twee andere interessante virale remmers
De bedrijven Atea en Roche werken aan een virale remmer. Helaas moesten zij 19 oktober melden dat de onderzoeksresultaten tegenvielen. Maar dit onderzoek was gedaan bij mensen met een milde tot matige vorm van covid-19. Ze denken erover om het onderzoek te herhalen bij mensen bij wie de ziekte verder gevorderd is, wat mogelijk betere resultaten oplevert.
Pfizer, bekend van het Pfizer-vaccin, test nu een virale remmer in tabletvorm in het onderzoek EPIC-PEP. Het nieuwe antivirale middel is een protheaseremmer, in combinatie met een lage dosis van het hiv-medicijn ritonavir. Komende maanden worden de onderzoeksresultaten verwacht. Voor beide pillen van Merck enn Pfizer geldt in ieder geval: we weten nog erg weinig over de werking en de bijwerkingen.
Medicijnen die werken op het immuunsysteem
Tocilizumab, Anakinra en Baricitinib zijn medicijnen die het immuunsysteem beïnvloeden en zo de schade door het coronavirus beperken. Het Europese geneesmiddelagentschap EMA is bezig met de beoordeling van deze medicijnen. Als ze worden goedgekeurd, komen ze beschikbaar voor covid-19. Anakinra is al op de markt bij ontstekingsziekten zoals reuma.
Remdesivir bij longontsteking in het ziekenhuis
De virale remmer remdesivir is al geregistreerd als medicijn tegen covid-19. Remdesivir zorgt voor een sneller herstel bij patiënten die met een longontsteking in het ziekenhuis liggen en extra zuurstof nodig hebben. Nadeel is dat het middel niet bewezen effectief is tegen overlijden door covid-19. Remdesivir wordt intraveneus gegeven, dus het is ook wat lastiger toe te dienen dan een tablet of capsule. Maar al deze nadelen zijn nog geen reden om remdesivir overboord te gooien, als er wat beters op de markt komt. Net als bij antibiotica kan resistentie ontstaan tegen antivirale middelen. Het is dan handig om wat achter de hand te hebben.
De 'oude bekende' dexamethason
Dit is een medicijn dat ontstekingen remt. Dexamethason is al tientallen jaren een veelgebruikt medicijn bij onder meer reuma, huidziekten en astma. Net als remdesivir is dexamethason geregistreerd als medicijn tegen covid-19. Dexamethason verlaagt daarbij ook nog eens het risico op overlijden bij ziekenhuispatiënten met covid-19, die zuurstof krijgen toegediend of aan de beademing liggen.
Monoklonale antilichamen
Monoklonale antilichamen hechten zich aan het virus, waardoor het zich niet kan hechten aan de menselijke cel en de verspreiding stopt. Er zijn nog geen monoklonale antilichamen goedgekeurd als geneesmiddel, maar sommige soorten mogen toch al wel worden gegeven aan patiënten. Ze lijken ziekenhuisopname en overlijden te kunnen voorkomen. In Rotterdam is bijvoorbeeld het medicijn REGEN-Cov ontwikkeld met twee monoklonale antilichamen.
