Wie eens hersenvliesontsteking heeft gehad, krijgt die nooit een tweede keer, toch? Als ik hoofdpijn heb, ben ik steeds een beetje bang dat het (weer) mis kan gaan.
Joris Bartstra, journalist met artsendiploma:
Ik moet u helaas teleurstellen: er zijn maar weinig infectieziektes die je slechts één keer kunt krijgen. De bekendste zijn kinderziektes zoals mazelen, rode hond, bof, waterpokken en roodvonk. Om blijvende immuniteit te krijgen, mag de ziekteverwekker qua samenstelling (genetisch) niet veel veranderen. De kinderziektes kunnen alleen bestaan doordat er steeds nieuwe kinderen komen die nog niet immuun zijn. Maar verkoudheidsvirussen bijvoorbeeld veranderen doorlopend, en daardoor kun je je leven lang meerdere malen per jaar verkouden worden.
Hersenvliesontsteking (meningitis) kun je krijgen van verschillende ziekteverwekkers, waaronder virussen en schimmels, maar de gevaarlijkste zijn bacteriën. De meest gevreesde bij kinderen zijn de meningokok en de heamophilus: hiertegen wordt gevaccineerd. Bij ouderen zijn er veel meer verschillende bacteriën, waaronder de pneumokok, waartegen overigens ook wordt gevaccineerd. Je kunt kortom wel immuun worden tegen een ziekteverwekker, maar niet tegen de ziekte. Hoofdpijn komt overigens veel voor en is zelden de aankondiging van meningitis.
Wilt u ook een vraag stellen aan dokter Joris Bartstra?
Stel hier uw vraag. Vergeet niet uw naam, leeftijd en geslacht te vermelden. Als uw vraag ook voor anderen interessant is, zal Joris deze beantwoorden en publiceren in het tijdschrift Plus Magazine.
