Botulisme is een zeldzame, maar ernstige vorm van voedselvergiftiging. De symptomen zijn onder meer verlamming van de ademhalingsspieren.
Botulisme is een zeldzame, maar ernstige vorm van voedselvergiftiging, die wordt veroorzaakt door het micro-organisme clostridium botulinum. Het organisme komt hoofdzakelijk in 'slapende' toestand voor, als een spore. In een zuurstof- en zuurarme omgeving, bijvoorbeeld slecht ingeblikt voedsel, komt de spore tot groei in de vorm van bacteriën. Als de bacteriën een grote kolonie vormen, produceren zij een krachtige gifstof.
De gifstof komt het lichaam binnen door het eten van besmet voedsel, maar bij biologische oorlogvoering kan het gif worden ingeademd. Als de gifstof door de maag in de darmen is beland, wordt het gif in de bloedsomloop opgenomen.
Het gif verlaat de bloedsomloop op een plek waar een zenuw met een spier is verbonden. Het botulisme verwekkende gif bindt zich aan de zenuwuiteinden. Daardoor blokkeert de normale signaaloverdracht voor het samentrekken van de spieren, en raken de spieren verlamd.
Symptomen zijn onder meer verlamming van de gezichts-, slik- en ademhalingsspieren. Deze symptomen ontwikkelen zich binnen 1 tot 3 dagen. Zonder behandeling kunnen de symptomen zich zodanig ontwikkelen dat het ademhalingsstelsel niet meer werkt, met de dood als gevolg. Botulisme is niet besmettelijk. Ga onmiddellijk naar de dokter als je vermoedt dat je met botulisme bent besmet.