Ook geheugen speelt rol bij dyslexie

Mensen met dyslexie hebben grote problemen met lezen en spellen. Minder bekend is dat zij ook moeite hebben met het leren en onthouden van informatie. Louisa Bogaerts onderzocht de rol van het geheugen bij leesproblemen.

Volgorde

Haar resultaten tonen aan dat volwassenen met dyslexie vooral problemen ervaren met het kort onthouden en met het aanleren van de volgorde van de elementen in een reeks (bijvoorbeeld, de volgorde van de letters in een woord BAR vs. BRA, of de volgorde van de cijfers in een telefoonnummer).

Doordat zij de volgorde van letters of klanken vaker omwisselen, leren ze woorden vooral minder snel en minder goed. Dat leidt uiteindelijk tot traag en minder accuraat lezen. De problemen met het geheugen voor volgorde verklaren ook waarom mensen met dyslexie ook buiten het domein van taal problemen ervaren (zoals problemen met het leren van een reeks noten op een piano).

Er is ook goed nieuws: hoewel het leren van geordende informatie moeilijker gaat bij mensen met dyslexie onthouden ze wel even goed wat ze uiteindelijk met meer moeite geleerd hadden.

Kinderen

Vervolgens volgde Bogaerts zo’n 100 basisschoolkinderen vanaf de start van het eerste leerjaar. Het vermogen van de kinderen om geordende informatie te leren aan de start van het eerste leerjaar, bleek verband te houden met de leesscores op het einde van het tweede leerjaar.

Kinderen die later zwakke lezers of zelfs dyslectici bleken te zijn, hadden bij de start van het schooljaar al problemen met het leren van reeksen. Het onderzoek toont hiermee aan dat dyslexie niet alleen te wijten is aan een gebrekkig begrip van het verband tussen letters en klanken, wat lang gedacht werd. Dit biedt perspectieven voor toekomstige behandelingen van dyslexie.

Louisa Bogaerts verdedigt op 9 september 2015 haar doctoraatsonderzoek aan de Universiteit Gent.